За птицей кецаль

ДОРОГАМИ ЮКАТАНА

Сельский пейзаж на севере полуострова Юкатан выделяется двумя особенностями: нескончаемыми плантациями хенекена и... великолепными каменными городами древних майя.

По дороге из Кампече к столице штата Юкатан Мериде чуть ли не через каждые два-три километра появляются указатели, направляющие в эти города. Наиболее известный из них—-Ушмаль, расположен километрах в 80 от Мериды. Город, процветавший в X и XI веках н. э., сегодня представляет собой археологический музей — остатки пирамид, дворцов, водотоков.

Все основные каменные строения сосредоточены вокруг больших площадей и, как правило, на возвышенных местах. Древние зодчие стремились как бы приблизить здания к небу. Высокохудожественные орнаменты на стенах строений придают им особую красоту.

Четкость линий, хорошие пропорции и тщательность отделки присущи так называемому Дому правителя, считающемуся жемчужиной майяской архитектуры. Самое большое здание — Пирамида колдуна—имеет высоту 40 метров.

От Ушмаля до столицы штата Юкатан час езды. Но что это? Неужели ветряные мельницы? В Мексике их практически нет. Ветряки — достопримечательность только пригородной зоны Мериды. Они с помощью соответствующих механизмов приводят в действие небольшие насосы, которые качают воду из подземных водоносных слоев.

Город встретил нас идеальной погодой, белизной зданий, зеленью садов, которые ночью превратились в «концертные залы» для цикад.

Мерида — не только административная, но и экономическая столица Юкатана. Хозяйство города специализируется на переработке хенекена. Здесь построен крупнейший в мире промышленный комплекс по производству канатов, веревок и других изделий из хенекена. В городе работает также несколько предприятий пищевой промышленности, развиты кустарные промыслы. Тесные хозяйственные связи поддерживаются с городом-портом Прогресо — океанскими воротами Юкатана. Мерида, насчитывающая уже более 300 тысяч человек, продолжает быстро расти за счет притока юкатанских крестьян, гонимых из деревни нищетой.

Мерида — культурный центр Юкатана. Кроме университета здесь имеются национальные археологический и исторический институты, музеи, театр.

Центр Мериды — это каменная летопись города, основанного в середине XVI века испанскими конкистадорами, двоюродными братьями де Монтехо, на месте майяского поселения Тихо.